群馬県桐生市の一級技能士、佐藤です。本日、ついに私の元に「それ」が届きました。名匠・松田州平氏が手掛ける、魂の逸品「ひのはるか」です。

■ 常識を塗り替えた「農林水産大臣賞」の輝き

畳業界では長い間、「ひのみどり種」こそが最も美しい品種であるとされてきました。しかし、その常識を鮮やかに打ち破ったのが、令和3年に「ひのはるか」として初の農林水産大臣賞を受賞した松田州平氏です。まさに日本一の生産者と言っても過言ではありません。

今回入荷したのはひのはるかの「7目」と「5目」。特に7目は、最高級ブランド「ひのさらさ」に勝るとも劣らない密度と美しさがあり、広げた瞬間にその気迫に圧倒されます。

■ 畳表に刻まれた「魂の赤い刻印」

松田州平氏が織り上げる上質な畳表には、一目でそれと分かる「魂の赤い刻印」が押されています。この「赤」こそが本物の証明。私も完全に、その格の違いの虜（とりこ）になっています。

佐藤畳工業では今後、時期を見てラインナップの再編を予定しております。「納得」ランク以上のすべてに、この松田州平ブランドを冠する。本物を求める皆様に、この衝撃をお届けできる日が楽しみでなりません。

■ 最高の状態で「熟成」へ

もちろん、この最高の素材をすぐにお出しすることはありません。昨夜お話しした通り、当店の専用熟成庫へ運び込み、粘りと艶がピークに達するその時まで、大切に育て上げます。